1801: 229 773 habitants

1836: 295 384 habitants

1851: 304 615 habitants

1886: 320 063 habitants

1901: 314 058 habitants

1921: 268 910 habitants

1936: 245 271 habitants

1968: 208 337 habitants

1975: 205 491 habitants

1982: 205 895 habitants

1990: 206 568 habitants

1996: 206 800 habitants..

Régions naturelles :

monts du Forez 177 511 ha : ondulés (800-1000 m), traversés par la Loire ; 700-900mm ; sol granitique, acide ; lait veaux de boucherie porcs moutons.

Margeride ( 63 902 ha) : varié ( 900-130 0 m) ; climat rigoureux, 900-100 0mm sol granitique acide ovins.

Velay basalitique 76 272 ha : plateau ( 900-100 0 m), peu boisé, venté ; climat rigoureux, 700-900mm, sol basaltique, riche (orge blé lentilles).

Bassin du Puy 40 925 ha : mouvementé ( 600-800 m) ; 600-700mm ; sols volcaniques, sédimentaires, d'alluvions ; lait veaux de boucherie céréales.

Mézenc-Meygal 44 012 ha : Mezenc : haut plateau ( 1 000-140 0 m) ; 1 000mm Meygal : 850 m ; sol volcanique ; climat rude ; herbages élevage.

Brivadois 61 760 ha : transition à pentes assez fortes ( 700-900 m) ; climat froid et sec, 500-700mm ; sol granitique acide ; polyculture céréales veaux de boucherie ovins porcins.

Limagne 12 367 ha : plaine ( 450-600 m) ; climat sec, 450-600mm ; sol d'alluvions et sédiments ; polyculture (céréales).

Cézallier (à la limite du département, 2 communes, 2 549 ha) : 800-100 0 m.

Régions forestières (en milliers d'ha) : Mézenc-Meygal 16,4, Devès et Velay 12,6 dont forêt du lac du Bouchet 0,6, Margeride-Cézallier 32,8, Velay granitique 42,9, plateau de La Chaise-Dieu 28,5, Brivadois 25,1.

Chef-lieu : LE PUY-EN-VELAY.

Sous-préfectures : Brioude Yssingeaux